La Chevrolet fu fondata negli U.S.A. nel 1911 da Louis Chevrolet, nato in Svizzera, appassionato pilota che costruiva le sue macchine da corsa. Dopo pochi anni entrò nel gruppo General Motors. Nel 2004 ha incorporato la coreana Daewoo. La sua filosofia è sempre stata: macchine solide a prezzi accessibili. Entro il 2010 sarà messa in vendita la Chevrolet Volt, il primo veicolo al mondo che utilizzerà l’elettricità come energia primaria. Grazie ad una batteria agli ioni di litio detta vettura potrà percorrere 60 Km solo con energia elettrica e potrà raggiungere una velocità di 160 Km/h.

La Chevrolet fu fondata negli U.S.A. nel 1911 da Louis Chevrolet, nato in Svizzera, appassionato pilota che costruiva le sue macchine da corsa. Dopo pochi anni entrò nel gruppo General Motors. Nel 2004 ha incorporato la coreana Daewoo. La sua filosofia è sempre stata: macchine solide a prezzi accessibili. Entro il 2010 sarà messa in vendita la Chevrolet Volt, il primo veicolo al mondo che utilizzerà l’elettricità come energia primaria. Grazie ad una batteria agli ioni di litio detta vettura potrà percorrere 60 Km solo con energia elettrica e potrà raggiungere una velocità di 160 Km/h.

Il 2 luglio 1998 uscì dalle catene di montaggio ad Hambach (Francia) la prima Smart, una macchina rivoluzionaria nata dalla fantasia del titolare degli orologi Swatch e realizzata dalla Mercedes nel nuovo stabilimento francese. La Smart ha avuto un successo di vendite in tutto il mondo per la sua alta qualità e piacere di guida coniugato ad una parsimonia nei consumi. E’ esposta nel Museo di Arte Moderna di New York.

L'azienda fu creata da una decina imprenditori, aristrocratici e professionisti torinesi che decise di costruire una fabbrica per la produzione di auto. L'atto Costitutivo della Fiat risale all'11 luglio 1899 con la partecipazione di alcuni promotori del progetto, benestanti e professionisti che credettero nel progetto di trasferire in scala industriale auto costruite artigianalmente.I soci versarono un capitale di 800.000 lire in 4.000 azioni (circa 10 milioni di euro attuali) ed affidarono la presidenza a Ludovico Scarfiotti. La prima automobile costruita fu il modello ""3/12 HP"", 8 esemplari prodotti in totale nel corso del 1899. La FIAT cominciò la costruzione del noto stabilimento produttivo conosciuto come Lingotto nel 1916 ed entrò in funzione nel 1923. Dopo il primo periodo marcato da grandi difficoltà di sviluppo la proprietà della FIAT viene assunta quasi totalmente da Giovanni Agnelli. Dopo il rischio di perdere la proprietà dell'impresa a causa degli accordi con il regime fascista, Agnelli passa il controllo a Valletta, in quanto l'unico figlio maschio era morto. Gianni Agnelli, l'erede, prese il ruolo di presidente della FIAT nel 1966 fino all'età di 75 anni. Dal 1966 la carica viene assunta da Cesare Romiti e poi nel 1998 da Paolo Fresco. Con la crisi nel 2003 passa alla presidenza il fratello Umberto; successivamente nel 2004 Luca Cordero di Montezemolo, quindi l'erede designato John Elkanncon altri membri della famiglia nel consiglio di amministrazione. La gestione di Gianni Agnelli aumentò notevolmente l'indole multinazionale e plurisettoriale della Fiat. Con gli anni le attività e le strategie dell'azienda sono andate verso una diversificazione nei reparti dell'industria e dei servizi finanziari. Fiat è il maggiore gruppo aziendale italiano, che annovera significative attività anche all'estero, dove è presente in 61 nazioni con 1063 aziende che impiegano oltre 223.000 persone, 111.000 delle quali al di fuori dell'Italia."

La fabbrica di automobili Audi fu fondata nel 1909 da August Horch che tradusse in latino il suo cognome che in tedesco significa “ascolta”. Dopo varie vicissitudini l ‘Audi fu incorporata nell’Auto Union e poi nel 1964 venduta alla Volkswagen. Negli anni '80 per prima introdusse il concetto di auto di serie a 4 ruote motrici con la mitica Audi Quattro che ha fatto scuola in tutto il mondo. Negli ultimi anni ha portato alla vittoria a Le Mans una formidabile vettura con motore Diesel.

Volkswagen significa “auto del popolo” e fu commissionata da Hitler al geniale Ferdinand Porche per motorizzare la Germania con un’auto che costasse meno di mille marchi dell’epoca. Nacque così nel 1938 il “Maggiolino” che diventò, dopo decenni di produzione, il modello più venduto al mondo e simbolo del marchio. Oggi la Volkswagen è uno dei gruppi più forti al mondo, copre il 20 % del mercato europeo e comprende i marchi: Volkswagen, Audi, Lamborghini, Seat, Skoda.

L'azienda automobilistica tedesca Opel ha una storia ormai centenaria. Venne fondata dal brillante Adam Opel, che inizialmente produceva macchine da cucire e biciclette. Fino alla fine degli anni ’20 la sua produzione era concentrata solo sul territorio tedesco e riguardava auto prevalentemente di lusso. Fu con l’entrata all’interno del gruppo GM che iniziò la sua grande ascesa nel mercato automobilistico di massa, dove è da sempre stata un’azienda innovatrice. Opel è stata per esempio la prima casa automobilistica mettere sul mercato una propria gamma di veicoli catalitici.

Mercedes, celebre per le sue vetture di pregio, leader nella sicurezza e affidabilità nonché per i suoi elevatissimi standard tecnologici, ha aggiunto negli ultimi anni l’obiettivo di realizzare macchina con emissioni di CO2 sempre minori, senza rinunciare ad elevate prestazioni. La principale innovazione in questo senso è il rivoluzionario motore benzina Diesotto nel 2007, il primo capace di funzionare come un diesel. Grazie all’utilizzo del Ciclo Otto su un motore benzina, Mercedes è riuscita a sviluppare un motore con alto rendimento capace di ridurre drasticamente le emissioni di CO2.

Quando Sakichi Toyoda fondò la casa automobilistica Toyota a fine anni ’30, non si immaginava certo che sarebbe diventata la più grande multinazionale automobilistica del mondo, arrivando a superare addirittura la General Motors nel 2008, sia per automobili prodotte che per fatturato. Questo risultato è stato raggiunto da Toyota grazie alla sua ampia gamma di veicoli, per i quali è sempre riuscita a far coincidere innovazione, economicità, sicurezza e affidabilità. Grazie a questa formula Toyota è oggi all’avanguardia anche nella produzione di auto ecologiche ibride.

Alfa Romeo celebrerà il proprio centenario dalla sua fondazione nel 2010. Da cento anni l’emblema della casa automobilistica lombarda ha subito poche variazioni. Il tradizionale marchio circolare diviso a metà, con una parte simboleggiante la bandiera della città di Milano e dall’altra con il tradizionale stemma del Biscione dei Visoconti, ancora oggi è sinonimo di vetture italiane di razza. Per i suoi primi 100 anni, Alfa Romeo ha preparato una nuova berlinetta che riprende la mitica Giulietta degli anni ’70.

La Renault è stata fondata l'1 ottobre 1898 da Louis, Marcel e Fernand Renault. Negli anni venti e trenta ci fù un'intensa competizione con Citroën. Durante la Seconda guerra mondiale la Renault produsse auto per la Germania nazista e per questo motivo il Sig. Renault fu arrestato e ucciso in prigione. L'impero Renault fu poi confiscato dallo stato francese e divenne un'industria pubblica. Il primo modello fu la Renault 4CV. Negli anni 60-70 in un periodo positivo acquista l'American Motors e vengono presentati 2 dei modelli più venduti e longevi della casa, Renault 4 e Renault 5. Negli anni ottanta la competizione con Peugeot si fa pressante e la casa perde il primato delle vendite. Nel 1996 l'azienda diventa privatizzata. Nel marzo 1999 nasce l'accordo Renault-Nissan. Renault possiede il 44,4% del capitale di Nissan e Nissan il 15% di quello di Renault. Dopo soli 4 mesi La Renault acquista il 51% del costruttore nazionale rumeno Dacia. Renault fa così il suo ingresso nei paesi emergenti. Nel 2004 viene lanciata la Dacia Logan, una berlina al costo di 5,000 €. Nel 2002 entra nel mondo della Formula 1 prendendo il posto della squadra Benetton.